La zurda del portugués Duda evitó la desaparición del endeudado Málaga de hace dos temporadas con un gol al Real Madrid en la última jornada. Esa salvación permitió el desembarco en la Costa del Sol del jeque Al-Thani y la metamorfosis blanquiazul a golpe de talonario. En dos años, el mecenas árabe ha logrado llevar el maná prometido a una hinchada hastiada. Pellegrini y sus secuaces han escrito la mayor hazaña de la historia malaguista. El olimpo de la Champions abre sus puertas para abrazar al equipo malagueño: 'Bienvenidos al paraíso'. El suculento manjar de la Liga de Campeones ha dejado de ser una quimera para convertirse en realidad. Costó llegar a la orilla, pero los andaluces lo tenían en su mano y bajo el paraguas de su afición remataron la faena. Europa a costa de las lágrimas de un Sporting respondón que honró su garra como siempre y que nunca claudicó.
Unos alcanzaron el cielo y otros dieron con sus huesos en el infierno. Mucho esfuerzo y sudor destiló el Málaga para doblegar a un Sporting que llegaba desahuciado a La Rosaleda con remotas opciones de permanecer en Primera. Disfrutó el equipo malagueño de una catarata de ocasiones claras pero el gol sigue siendo la asignatura pendiente de este equipo. Rondón, que estuvo romo en la pegada, no falló en una de las numerosas de las que dispuso y de cabeza en la segunda mitad le dio al Málaga la victoria y el billete a la previa de la Champions.
Esta vez, Clemente no propuso su eterna encerrona, adelantó líneas y aumentó la presión en el ataque durante los primeros compases del encuentro. Mordía en campo propio y salía a la contra con todo lo que tenía arriba, pero apenas inquietó a Kameni en la primera parte. Pellegrini recuperaba a Mathijsen para la zaga y volvía a incluir a Cazorla en el doble pivote junto a Camacho para darle mayor fluidez a la circulación del balón.
El Sporting salió ordenado, correoso, muy agresivo en defensa pero yermo de ideas, con muy poco fútbol aunque con la determinación del que ya casi no tiene nada que perder. Se nutría de arreones cuando robaba la pelota y se agarró a la movilidad de Sangoy, anulado por Demichelis. En un cuarto de hora los locales tenían el partido donde querían. El centro del campo asturiano sólo tenía capacidad para presionar sin demasiada convicción, los andaluces gobernaban el partido a su antojo y poco a poco merodeaban el área de Juan Pablo.
El técnico de Baracaldo utilizó al central Gálvez en la medular como una pegajosa sombra de Isco. Al talentoso mediapunta poco le importó. Una vez más volvió a dar junto a Cazorla un recital de calidad con regates, amagos y pases provocando fisuras en la amurallada defensa rojiblanca. Cazorla e Isco probaron con varios disparos desde la frontal, pero el guardameta se mostró sólido y bien colocado. El asturiano y el malagueño, junto a Joaquín, se movían pizpiretos y venenosos por el campo, pero faltaba una dosis de puntería de cara a portería.
A la media hora, una falta botada por Joaquín encontró a Rondón aunque su cabezazo se marchó al poste. Antes del descanso los de Pellegrini dispusieron de varias ocasiones claras. Demichelis no acertó con su disparo de cabeza ni Cazorla con un zurdazo que sacó a una mano Juan Pablo cuando medio estadio ya cantaba gol. El asedio crecía pero sin derribo. Era cuestión de tiempo. El Sporting no fabricó peligro y sólo varios balones divididos en el área de Kameni llevaron sudores fríos a la grada.
Rondón espantó la ansiedad
A la vuelta de vestuarios el Málaga salió con una marcha más con la intención de no dejar respirar a su rival, de darle caza cuando antes. A los 30 segundos de la segunda mitad Joaquín erró un mano a mano con el cancerbero tras un pase que salió del tiralíneas de Isco. El gaditano encendió la chispa y estuvo muy incisivo en el carril derecho. De sus botas partió el tsunami blanquiazul sobre la meta de Juan Pablo.
En el minuto 48 el Málaga logró abrir la lata en una jugada a balón parado. Cazorla puso la enésima pelota al segundo palo y encontró en Rondón al mejor aliado. El venezolano remató de cabeza abajo para hacer el primero. Su undécimo tanto en Liga valió para espantar nervios y ansiedad. El ariete se armó de confianza aunque desperdició a continuación cuatro ocasiones claras en boca de gol.
Los errores provocaban que cualquier llegada del Sporting llevara el miedo a la parroquia malaguista. El aluvión de oportunidades no acababa entre los tres palos, algo que desesperaba a la hinchada. Pudo pagarlo caro de no ser por la falta de pólvora de su rival. Además, el colegiado puso más emoción al encuentro cuando a falta de cinco minutos expulsó a Isco por doble amarilla y al mismo tiempo el Atlético se adelantaba en Villarreal.
Nadie lo lamentó al final porque con el pitido de Delgado Ferreiro llegó el momento para sacar de la nevera el champán y brindar por el horizonte halagüeño que se avista. La Rosaleda le dio el ‘requiescat in pace’ a un Sporting aguerrido hasta el final pero que jugó con más corazón que cabeza.
Para los malaguistas, la Champions tiene ese aroma a placer prohibido que hace que aparezcan mariposas en el estómago sólo con imaginar su melodía emanando de los altavoces de La Rosaleda. Pero aún falta una última prueba, una eliminatoria previa que se prevé exigente a comienzos de agosto. Ahora es momento de paladear la cuarta plaza.
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